機械風扇起源于1830年，一個叫詹姆斯·拜倫的美國人從鐘表的結構中受到啟發，發明了一種可以固定在天花板上，用發條驅動的機械風扇。這種風扇轉動扇葉帶來的徐徐涼風使人感到欣喜，但得爬上梯子去上發條，很麻煩。
1872年，一個叫約瑟夫的法國人又研制出一種靠發條渦輪啟動，用齒輪鏈條裝置傳動的機械風扇，這個風扇比拜倫發明的機械風扇精致多了，使用也方便一些。
1880年，美國人舒樂首次將葉片直接裝在電動機上，再接上電源，葉片飛速轉動，陣陣涼風撲面而來，這就是世界上第一臺電風扇。
100多年過去了，電風扇一直沒有大的突破。直到近10年來，電風扇才有了飛速的發展，設計構思更加巧妙，款式花樣更加豐富，功能也趨向多樣化、時尚化。
