浴佛節(農歷四月八日) |
（一） 浴佛
相傳農歷四月八日為釋迦牟尼的生日，此日僧尼皆香花燈燭，置銅佛于水中，進行浴佛，一般民眾則爭舍財錢、放生、求子，祈求佛祖保佑，出現各種廟會。在
農歷四月八日，各地佛寺舉行佛誕進香。在北方地區則傳說農歷四月十八日為泰山娘娘——碧霞元君的生日，即舉行妙峰山廟會，南方地區龍華、九華、姑蘇等地也
均有盛大廟會。廟會期間還有堆佛塔活動。可見中國的廟會是多元的，既有佛寺廟會，也有道教廟會，還有佛、道、儒結合的廟會，北京的妙峰山廟會既有道教內
容，也有不少佛教成分，但它的花會卻是各種廟會都有的。
（二）齋會
齋會，又名吃齋會、善會，由僧家召集，請善男信女在農歷四月八日赴會，念佛經、吃齋，由于與會者要吃飯，必須交“會印錢”。飯菜有面條、蔬菜和酒等。
在浴佛節期間，人們要討浴佛水。
節日飲食有吃“不落夾”，“不落夾”為蒙古語，是對粽子的稱呼。還有一種烏飯，方法是以烏菜水泡米，蒸出后為烏米飯。這種食品本為敬佛供品，后來演變為浴佛節的飲食。當時還有放船施粥的風俗。
（三）結緣
在浴佛節中還有一種結緣活動。它是以施舍的形式，祈求結來世之緣。民間舍豆結緣，寺院、宮廷也不例外。宮中要煮青豆，分賜宮女內監及內廷大臣，稱作“吃緣豆”。
（四）放生
佛教主張不殺生，在浴佛節期間則流行放生習俗。放生來源較早，宋代已有記載。古代有承美放生傳說，民間有玳瑁放生等。
農歷四月八不限于浴佛，其實它是一個古老的節日，各地流行有不同的節日風俗。山西鄉寧在柏山（后改在結義廟）集會，祭祀晉國大夫荀息，后改祭關公、張
飛和劉備，會上爭食油糕，又稱油糕會。民間傳說牛王為神，各地都在農歷四月八為牛過生日，稱牛王誕。浙江麗水有一種搶牛饅頭風俗，也是祭牛的產物。牛是農
民的寶貝，也是農耕文化的象征，因此把愛牛之心也帶到節日里。河南鄧縣農歷四月八要祭瓜神馬武，并展銷黃瓜。江南許多地方為了紀念孫臏、龐涓斗智，過烏米
飯節，后來演變為敬佛做烏米糕。天津過出鬼節，祭祀冤死亡者。
（五）求子
農歷四月八雖為浴佛節，但是人們總是把自己的愿望表現在節日的活動中，求子就是一個突出例子。各地拜觀音求子者也不勝枚舉。《吉林奇俗談》中說：“吉
地白山四月二十四日開廟會，求嗣者詣觀音閣，于蓮花座下竊取紙糊童子一，歸家后置褥底，俗謂夢能可操勝券。”這種偷紙娃娃與抱泥娃娃性質是一樣的。山東聊
城地區有觀音廟，神案前有許多小泥娃，有坐者，有爬者，有舞者，皆男性。四月八日這天，不育婦女多去拜觀音和送生娘娘，討一個泥娃娃，以紅線繩套住脖子，
號稱拴娃娃。有的還以水服下，認為這樣能懷孕生子。泰山除供碧霞元君外，還盛行押子，即在樹上押一石，拴紅線，以求吉利得子。陜西延安有一個清涼山廟會，
祈求龍王降雨。同時設鍘關，十二歲以下孩童腰扎草繩，手抱公雞，先從鍘刀下扔過公雞，接著自己爬過去，俗稱過關，從此年年平安，標志成年。
（六）拜藥王
此外，在浴佛節前后，還有一些其他宗教活動，如慶祝菖蒲生日，農歷四月十八解災，以儺驅疫，請符治病，偶像治病等等。人們也積極崇拜藥王，祭祀華佗、
孫思邈。因受道教影響，也拜感應藥圣真人，流行神撿藥，進行采藥活動。這些活動不是偶然的，因為中國從遠古時代起就流行巫醫，后來中醫、中藥有很大發展，
出現不少名醫，除上述者外，還有扁鵲、李時珍等。中醫是解除民間疾病的重要手段，而拜神求佛者，多半是為了解除疾病，所以廟會上也有不少賣藥、治病者，患
疾病看不好者，就習慣祭拜中醫的祖師爺——藥王、醫圣。
在某些少數民族中也過浴佛節，其中的苗族就過農歷四月八。
