眼下，教師節(jié)已經(jīng)引發(fā)議論紛紛，加上中秋節(jié)、國慶節(jié)一齊將陸續(xù)而至，這段時間著實讓不少人歡喜，也讓不少人發(fā)愁，而這些都只為“送禮”。
縱觀中國人的一生，大概人人都送過禮，從出生、上學、參加工作、結婚生子、喬遷、事業(yè)升遷直到去世，無一不是以送禮開始與終結。所以，“送禮”本身似乎沒有什么可說的，本不該有什么異議。然而，自古是禮儀之邦的中國，其“送禮”行為發(fā)展到今天，早已經(jīng)成為一種市場交換行為而非自愿，已經(jīng)完全變了味了。對于如此普遍而且深入人心的一個社會行為，人們對它既排斥，又希望能從中得到捷徑和好處。
送禮并不是只存在于中國，是存在于所有社會的一個現(xiàn)象，只是中國人尤為重視。從孔子開始，“禮”便是儒家學說的重要部分，而送禮則是“禮”的精髓，西漢的儒生戴圣潛心研究儒學中的“禮”，制定了送禮的最高準則：禮尚往來。禮尚往來講究的是平衡、對等。
在一個社會學家的眼里，北京師范大學哲學與社會學學院院長張曙光認為，送禮行為其實是一個復雜的社會問題，一方面人們以禮物的形式互動或交往本身就有很豐富的社會含義，如表示友好、聯(lián)絡感情、互利互惠、擴大影響、加強合作等等，表明人的存在方式就是社會性的交往方式、共存方式。
法國人類學家莫斯對此有很深入的研究，他認為禮物或饋贈是具有總體性的社會現(xiàn)象，涉及宗教、道德、法律、情感和經(jīng)濟，當然，莫斯本人重視的是人的情感而非功利的方面。張曙光認為，并不是說中國就完全丟棄了送禮作為“禮儀”活動的媒介作用，中國人講“禮尚往來”的精神還是存在的，現(xiàn)在中國的許多農(nóng)村，特別是逢年過節(jié)時，人們相互走動、探望，情感的因素還是主要的，這是在親朋好友之間。
不過，張曙光談到，我們現(xiàn)在面對的送禮成風的現(xiàn)象，與此有很大的不同。在中國當前這個轉型期送禮涉及的“問題”很多。我們會發(fā)現(xiàn)，親戚、鄰里之間的走動現(xiàn)在倒不是很多，而送禮特別是想著辦法送高檔、貴重禮品的，往往是在相關利益者之間，或者說是在各種資源的掌控者與需求者之間，當然是后者給前者送禮，開玩笑地說有點像“朝貢”，具有明顯的功利性甚至可以說是變相的賄賂。
自然，想升官要送禮，學生要給老師送禮，商人要給官員送禮，病人要給醫(yī)生送禮，當事人要給法官送禮；上學要送禮，找工作還要送禮，找醫(yī)生看病開刀還要送禮，這樣的送禮往往是來而不往。
對于中國過度送禮現(xiàn)象，美國《基督教科學箴言報》曾有報道，文章中寫道，“在中國，送禮不僅是家庭成員之間的流行傳統(tǒng)，也是商業(yè)接觸的傳統(tǒng)，不過也為賄賂提供了理想的借口。誰會質疑節(jié)日的送禮呢？”文章還稱，中國超過八成的腐敗事件首先是從節(jié)日期間送禮開始的。因為即使一些平時較謹慎的官員在愉快的氣氛中也會放松警覺，接受禮物，然后就一發(fā)不可收拾，滑入罪惡的深淵。
由于中國傳統(tǒng)的社會關系具有人情的特點，契約式的法律和規(guī)定自然不會受到青睞，因為法律和契約與人情是水火不相容的。于是，一種以人情為基礎的靈活的處世哲學和處世方式，便順應了這種人際關系的特點。情大于法的后果是社會運轉缺乏統(tǒng)一的規(guī)定，權力擁有了更為靈活的空間。一件事可以這么辦，也可以那么辦，靈活度很大。由此產(chǎn)生了中國人辦事求人、托人找關系的習俗，而送禮則成了實現(xiàn)這一目的重要方式。
中國人所受的饋贈及給他人的各種禮品，要比世界上任何一個國家的人都多得多，也超過了喜歡送禮出了名的鄰國日本人。根據(jù)某市一次民意調查表明，居民平均互換禮物在一年中竟高達23.7次，金額從幾百元到幾千元不等。
