在現今人類社會中，肥胖已經成為了一個嚴重的健康問題。雖然控制進食的信號已被廣泛研究，但人們對進食終止的機制仍知之甚少。而在近日，中國科學院生物物理研究所研究團隊鑒定出了誘導飽腹感的“飽腹信號”，有望解決“減肥困難戶”們控制食欲的難題。
感知蛋白質的信號有待發掘
在此前的研究中，人們已經發現，在每個人日常攝入的三種營養物質——蛋白質、脂肪、糖類中，蛋白質對進食的抑制效果最明顯。然而，人們并未發現特異感知蛋白質營養的信號，因此體內蛋白質穩態調節和蛋白質進食調控的機制還有待發掘。
△資料圖：含蛋白質的食物
果蠅體內發現新分子
基于已有的研究成果，科學家們因此以“蛋白質”為突破口，中國科學院生物物理研究所研究員以與人類基因同源性較高的果蠅作為動物模型，巧妙設計實驗，在果蠅體內發現了調控蛋白質進食行為的新分子“FIT”（Female-specific Independent of Transformer）。該基因的表達水平在攝入蛋白質食物后顯著升高，而對其他類型的食物無響應。當“FIT”基因過表達時，就會抑制果蠅進食蛋白質。另一方面，FIT突變體的果蠅即使在剛剛大量取食蛋白質后，仍無法停止對蛋白質的攝入。
△“FIT”將蛋白質營養信號傳遞給大腦，以實現蛋白質營養感知和進食調控
“FIT”確可調節進食
通過生物信息學分析和相關實驗證據，研究人員發現，“FIT”是一種表達在脂肪體的分泌蛋白，可以被釋放到果蠅的血淋巴中。此外，“FIT”可促進果蠅大腦中類胰島素DIPL2（Drosophila insulin-like peptide 2）的釋放，從而調節進食行為。
有趣的是，作為一種性別差異表達基因，“FIT”在雌蠅中的表達量約為雄蠅的10倍。與此一致的是，抑制進食的作用在雌蠅中也更明顯。
△“FIT”在雌雄果蠅中表達量的差異
管住嘴或將不再難
近日，關于該項研究的報道——《果蠅FIT作為一種蛋白質特異性的飽腹激素調控進食》已在《自然—通訊》刊物上發表。由于對飽腹信號的鑒定有助于提供潛在的飲食控制的生物治療方案，困擾著“減肥困難戶”的一大難題或將在未來得到有效解決。
