在發達國家中，日本的犯罪率處于較低水平，然而近年來，日本老年人群體的犯罪數量卻在不斷增加。隨著老齡化的加劇，“老年犯罪”在日本逐漸成為一個嚴重的社會問題。
80歲老人曾15次入獄
這位滿臉笑容的瘦弱老人是日本長崎市市民田中（化名）。單看相貌，人們很難把他和“罪犯”聯系在一起。田中老人今年80歲，生活貧困，沒有家人。他曾15次因犯盜竊罪而入獄，在長達20年的時間里，他都在監獄中度過。
△日本長崎市市民田中（化名）
長崎市民田中（化名）
因為覺得家里無聊就離家出走；
沒有吃的就只能偷盜；
出獄之后又再犯罪進去；
覺得這樣反反復復也無所謂了。
日本老年人犯罪總數不斷增加
日本2015年度《犯罪白皮書》顯示，近20年來，日本老年人服刑人數一直在增加。2014年與1995年相比，老年人犯罪總數增長約4.6倍。根據日本警視廳的數據，2015年日本被捕或接受警方盤問的嫌疑犯中，有近20%為65歲以上的老人。
此外，像田中這樣曾經多次犯罪的老年人也不在少數。統計顯示，在日本60歲以上的“慣犯”中，約40% 的人作案次數超過6次。
貧困和孤獨感讓老人變罪犯
很多老年人走向犯罪是因為貧困。《犯罪白皮書》顯示，約6%的老年人的存款不到100萬日元（約合人民幣6萬元），約8%的老年人只能靠每月不到4萬日元（約合人民幣2400元）的養老金生活。還有一些老人，甚至沒有任何經濟來源。
長崎縣地域生活定居支援中心所長伊豆丸剛史表示，雖然在監獄里老人的自由會受到限制，但是起碼有一日三餐，也有地方睡覺。如果他們在社會上生活，卻可能落到無家可歸的地步。
除了生活貧困，老年人犯罪的另外一個原因是孤獨感。據統計，在被捕的老年人中，近七成都是盜竊案，很多都是小偷小摸。他們有錢卻故意不付，因為在超市里偷一個三明治，都有可能被判入獄，所以他們偷東西，就是為了去監獄養老。伊豆丸剛史說，比起在社會生活，監獄更能帶來安心感。持有這種想法的老年人有很多。
支援中心助老人重樹信心
面對越來越多的老年慣犯，如何幫助他們重返社會，也成為日本社會亟待解決的問題。
幫助田中老人重返生活的，是一所面向老年罪犯的支援中心。工作人員會定期到監獄中，為那些即將出獄的老年人辦講座，幫助他們尋找出獄后的安身之處。長崎縣地域生活定居支援中心所長伊豆丸剛史介紹道，工作人員會到監獄中同老人們會面，了解他們出獄后想回到哪里，希望過什么樣的生活，有沒有得什么重病等等。田中老人是這所支援中心幫助的第一個老年罪犯。
2010年，田中老人終于徹底結束了牢獄生活，住進了一所養老院。他對現在的生活感到滿足。田中表示，像現在這樣正常生活不會心虛，睡得也踏實。想到今天過得很充實，也會對明天充滿希望。
如今，老人每天都堅持做兩件事：早上給鄰里送報紙，下午在養老院的農田里種地。老人說，養老院食堂里的菜，很多都是他種的。而別人的一句謝謝，也讓他重新找回人生價值。
△田中和他的菜地
長崎市民田中（化名）
這些都是這里的職員寫給我的感謝的話；
我特別高興，因為以前從來沒有這種事；
他們會對我說：你真努力啊，謝謝你啊；
有的時候還會送我東西。
老年罪犯重返社會仍存困難
因為常年被關在監獄，老年罪犯喪失了與社會的聯系，這也是很多老年人出獄后再次犯罪的主要原因。犯罪、入獄，出獄后再次犯罪，一個惡性循環由此形成。
雖然長崎的支援中心已經在日本全國各地被推廣，但日本社會對犯罪者的偏見，讓養老院在接受老年罪犯時還有著不小的擔心。徹底解決老年罪犯重返社會的問題，仍需時日。
