最初的蝴蝶刀的名字取自位于菲律賓巴坦加斯的一個叫Balisung的小鎮。這個鎮子里的人因生產蝴蝶刀而聞名。據那里的老人講，制作這種獨特刀具的技藝是他們的祖先一代代傳下來的。
從字面意思看，“bali”意思是裂開，“sung”意思是角。早期蝴蝶刀的刀柄是由動物的角雕刻而成的，就是“裂開的角刀”。
蝴蝶刀有著很多含義。完全閉合時，象征著“3in1forpeace（和平）”。半開時，它表示祖先的三個地理區域。完全打開時，意味著“3in1forcombat（戰斗）”。
著名的“Veintinueve”（29），傳說中長度被夸大成足以一下刺穿29個人。很巧的是，世界上最強的手槍也叫做“29”，那就是史密斯威森29，克林特伊斯特伍德在他的電影“DirtyHarry”中曾使用過。
早期的蝴蝶刀是以一些隨手可得的材料制成的，與日本刀比起來顯得非常粗糙。而蝴蝶刀也并不需要像日本刀那樣刺穿厚厚的甲胄。處在熱帶氣候之中，蝴蝶刀的目標通常是近乎赤裸的人體。以此為目的，這樣已經足夠了。
早期從菲律賓移民的農場工人將最初的蝴蝶刀帶到美國，立刻被美國兵作為戰爭紀念品買了回去。士兵們把它們稱為“click-click”刀，原因是它那奇特而嘈雜的聲音。出于同樣的原因，這一時期的菲律賓-美國的年輕人把它們稱為“bali-songs”——“bali”意思是裂開，“song”則指刀具所奏出的“歌聲（song）”。Stockton，加利福尼亞等地，在美國的年青人眼中，蝴蝶刀就像棒球一樣普及。5歲的孩子都知道怎樣打開它，雖然他們也許不知道怎樣使用。
20世紀50年代，由于飛車黨的肆虐而使彈簧刀聲名狼藉，蝴蝶刀也因而一度銷聲匿跡。還記得“TheWildOne”中的馬龍白蘭度，“RebelWithoutaCanse”和“TheBlackboardJungle”中的詹姆斯丁嗎？只要落在罪犯、違法者和飛車黨手中，任何刀具都是危險的武器，于是聯邦政府開始籍故追剿這些幫派。彈簧刀的生產、進口或者攜帶過境都成為了違法行為。事實上，在那一時期，連摩托車的形象也受到不良影響。本田公司曾花費數百萬美元做廣告來讓人們接受“Hog”。
現今蝴蝶刀的復蘇應該歸功于LesdeAsis，丹依魯桑度，JeffImada，菲律賓武術，影視表演，以及1970年9月28日蝴蝶刀被宣布為“非彈簧折刀”后進口禁令的解除。
70年代，LesdeAsis采用航天技術制作出了有史以來最好的蝴蝶刀。刀具界一片嘩然，Asis的刀被BLADEMAGAZINE（刀鋒雜志）評為年度美國最佳設計。現在，他是PacificCutleryCorporation（太平洋刀具公司）的總裁，而太平洋刀具公司則是唯一一家獲準生產“Bali-Song”的廠家，唯一的“Bali-Song”注冊名稱的擁有者。
丹依魯桑度開始在他的菲律賓武術教范及電影中使用蝴蝶刀。他在1975年的電影“KillerElite”中設計了一個蝴蝶刀的片斷，卻在剪輯時被整個剪掉了。電影攝制組的人員感到很遺憾，“那是拍攝過的最好的鏡頭”。后來，在成龍的“TheBigBrawl”出現了蝴蝶刀，在這部電影中，丹擔任RonMax的幕后指導。1981年，BurtReynolds聘請丹在電影“Sharkey\‘sMachine”中飾演一個慣于用刀的反面角色。我也曾在一部電影中使用蝴蝶刀開啟酒瓶。其他使用蝴蝶刀的電影有（按發行時間排序）：“SilentRage”，“TentoMidnight”，“Outsiders”。
從18世紀開始，刀具的制作并沒有太大的變化。最大的不同是機械化程度的提高，就像外邊的小商販也在使用精密的設備一樣。電爐代替了舊的鍛爐，精確的高溫計取代了以視覺測定溫度的方式。
所有的刀具都是由購買來的鋼條開始的。這些鋼條是鍛制的——加熱之后錘打到接近所需的厚度及形狀。鍛制是一個緩慢的過程，期間鋼條可能要回爐數次。
下面的程序是“精鍛”，一種更精細的成形技術。精鍛之后是增加金屬硬度的“回火”。回火通過溫度和鋼材在爐火中的時間長短來控制。刃材要持續加熱到熾熱（1500～2000華氏度），然后將加熱了的金屬投入水、油或其他物質中使其立即冷卻，這個過程就是“淬火”。回火是一個精細的操作。古時，這被認為是一種巫術，常常伴之以咒語和神秘的冷卻溶液。實際上這種神秘溶液的作用只是使其保持在某個溫度，這一方法的獲得也完全出于偶然。念誦咒語需要一定的時間，在無意中使加熱的時間標準化了。
回火使刀具變得很堅硬，卻也變得很脆。為了糾正這個問題，刀具需要在一個較低的溫度下重新加熱。到達合適的溫度后，移開刀具并讓它緩緩冷卻。刀具在火中的時間越長，就變得越有彈性。
回火后的鋼材經過磨削便可以最終成形了。事實上一把刀的外觀和表現都是由磨削來決定的。磨削依據刀具設計圖樣，以不同型號的砂輪進行。小砂輪用來磨削小型中凹刃，而大的平面刃則需要較大直徑的砂輪或磨帶。磨削之后，對刀具進行開鋒和拋光。
刀身制作的同時，刀柄的制作也按自己的進程進行。典型的步驟就是切割，打孔，加金屬襯和拋光。
最后把刀身和刀柄連接起來，同時裝配刀鎖。蝴蝶刀需要許多測試程序以確保各部分配合嚴密，工作正常。刀鋒必須以正確的角度收入柄中，不能接觸邊緣，開合時一定要平。要保持適當的間隙、平衡和運轉自如。太平洋刀具公司的每一把蝴蝶刀在離開車間之前，都要經過大約24小時的勞作，85道人工及機械工序。
以行話來講，蝴蝶刀應歸于非典型折刀，典型折刀是指常見的口袋型折疊刀。蝴蝶刀本身雖然是一個古老的概念，但就其外形及功能來說，真算的是很精巧。它完全消除了對刀鞘的需求。它可以方便安全的收為一半的長度，刀柄有著雙重作用，既是刀鞘，也可以通過旋轉組成一個堅固的手柄。蝴蝶刀是對典型折刀的一種改進，因為它可以用一只手打開。另外，突起的刀柄可以提供保護，防止手滑到刀鋒上。
多年以來刀具刃材一直使用碳鋼，原因是易于打磨開鋒。但是碳鋼卻很容易生銹失去光澤。于是便出現了不銹鋼刃材，它可以保持良好的外觀，卻難以打磨及保持鋒利。現在，絕大多數的刀具都以高碳不銹鋼制成，它結合了碳鋼易開鋒和不銹鋼易保養不生銹的特性。
當今使用最普遍的刃材是440C。它的應用歸功于KnifemakersGuild（刀具制作者協會）的創始人R.W.Loveless。這種鋼材有時也被稱為外科手術鋼，雖然成分配比可能與外科手術用鋼并不完全一樣。真正的440C含有80.4％的鐵，17.05％的鉻，0.5％的錳，0.45％的鉬，0.4％的硅和0.2％的鎳。
眾所周知，用來測鋼材硬度的儀器是RockwellC。儀器上顯示的數字越大，鋼材的硬度越高。典型的刃材硬度為58～60。硬度在這一范圍內的刃材既可以保持鋒利度又不會很脆。硬度超過60，對絕大多數普通刀具就會顯得太脆。硬度高的鋼材可以在使用中保持良好的鋒利度，但打磨起來相對較難。硬度低的鋼材易于打磨，卻很快就會變鈍。
刀身的橫截面和外形多種多樣，因此嚴格說來刀身的選擇是由個人自己決定的。我建議你的第一把蝴蝶刀選擇平脊的。這樣的話，只要你先把刀刃用膠帶粘起來，就可以讓你在操練的時候心里充滿安全感。
一旦熟知了蝴蝶刀的運轉方式，你就可以進一步，改用改良的劍形刃或鷹嘴刃。生存主義者及使用刀具防衛的格斗者更喜歡這種刃型，原因是兩面都可以用來切割。買這種雙刃的蝴蝶刀時一定要注意，要想安全的使用它，你必須擁有爐火純青的技巧。
刀柄的好壞是由它是否切合你的手型決定的。切合度越好，越容易使用及操練。嵌入材料也是一個決定因素，雖然收藏者認為象牙嵌入只是提高了它的價值。現在最流行的是輕型鏤空手柄。LesdeAsis是最先將輕型手柄用于蝴蝶刀的。這種手柄不僅更輕，也提供了更好的握持，就像輪胎上的防滑紋一樣。至于輕型手柄的外觀保養，只需用擦光輪去除掉劃痕和缺口即可。實心一體手柄或無嵌入件手柄在防衛中也比較實用，你不必去擔心嵌入件會突出或破裂。
