在金屬加工中，根據被加工工件的特點選擇合適的刀具，能夠充分發揮機床的性能，提高生產效率，降低生產成本。將單價、效率、壽命及縮短的輔助時間等因素綜合起來考慮，就會發現，選用高速、高效和高壽命的刀具，單件產品的綜合生產成本將會更低。
高速、高效加工中心的使用使金屬加工踏上了高速、高效之路，但能否行之有效，還要看刀具的選擇，因為刀具是實現高速、高效切削的最基本、最有效和最活躍的因素。我們接觸了世界著名刀具廠家，研究了發達國家平均刀具費用和生產成本等各種相關資料，發現降低30％的刀具費用，可降低1％的單件生產成本；提高50％的刀具壽命，可降低1％的生產成本；而提高20％的加工效率，則可降低15％的生產成本。這充分說明利用現代切削技術，選擇高速、高效刀具，充分發揮機床的性能和效率，實現高速、高效切削，才是加工中心柔性生產線組織生產提高效率、降低生產成本的正確之路。
先進刀具特性
加工中心采用的高速、高效刀具除應具備一般刀具應具備的良好的硬度和耐磨性、高的強度和韌性等性能外，還應該具備：
1. 更高的可靠性——切削穩定，質量一致，換刀次數少，壽命長。
2. 更高的安裝精度和重復定位精度，好的互換性和快換性。
3. 系列化、標準化和通用化，盡量采用機夾可傳位刀具和多功能復合刀具。
4. 良好的斷屑、卷屑和排屑性能，確保切屑不纏繞在刀具和工件上，不破壞已加工表面，不妨礙切削液的澆注。
可供高速、高效加工中心選擇的刀具品種很多，下面幾種材料的刀具是常用的刀具：
1. 陶瓷刀具具有硬度高、耐磨性好、耐熱性和化學穩定性優良的特點，加工中不易與金屬粘接，在數控加工中獲得廣泛應用；其中氧化鋁基陶瓷刀具適用于碳鋼、合金鋼和鑄鐵材料的加工；氮化硅基陶瓷刀具更適用于合金鑄鐵、冷硬鑄鐵等高硬材料的加工，切削速度可達500～1000m/min。
2. 聚晶金剛石（PCD）刀具加工鋁及鋁合金材料有極高的壽命和良好的精度，切削速度可達1000～4000m/min，美國波音公司高速銑削鋁合金切削速度已高達5000～7500m/min。與PCD相比，CVD金剛石刀具硬度更高、耐磨性更好、摩擦系數更小、化學穩定性和熱穩定性更強，壽命較PCD長2～3倍，缺點是韌性不如PCD。CVD金剛石刀具被認為是汽車發動機產品加工中應用前景廣闊的新一代刀具材料，尤其是鋁及鋁合金材料的加工。
3. 立方氮化硼（CBN）、聚晶立方氮化硼（PCBN）刀具材料，同PCD、VCD相比有更高的熱穩定性和優良的化學穩定性，在1 200～1 300℃環境下也不與鐵系材料發生反應；其硬度、耐磨性與金剛石接近，非常適用于加工鑄鐵和淬硬鋼，被加工材料的硬度越高越能體現立方氮化硼刀具的優越性，由于在加工精度，切削效率，刀具壽命等各方面具有無可比擬的優越性，立方氮化硼、聚晶立方氮化硼刀具材料越來越受到世界各國的重視。
4. 涂層刀具，按涂層方法不同可分為CVD和PVD涂層刀具，根據涂層材料的性質又分為“硬”涂層刀具和“軟”涂層刀具，根據基體材料不同可分為硬質合金涂層刀具、高速鋼涂層刀具及陶瓷和超硬材料涂層刀具，最近又開發了納米涂層刀具。涂層刀具可以靈活地選擇基體材料和涂層材料使刀具獲得需要的性能，提高加工效率、改善加工精度、延長刀具壽命和降低加工成本.
