鏡由紅銅和錫、鉛合金（即青銅）鑄制，古代青銅稱“金”，比較珍貴，史料或金文所講的“賜金”、“受金”多少即指青銅。
據唐《貞觀政要》：“貞觀元年，吏部尚書長孫無忌嘗被召，不解佩刀入東上門閣,出閣門后，監門校尉始覺。尚書右仆射封德彝議，以監門校尉不覺，罪當死，無忌誤帶刀入，徒二年，罰銅二十斤。太宗從之。”足可見青銅的珍貴，二十斤即可換人命一條。
古代鑄鏡采用“范鑄法”，即先以泥制模，雕塑各種鏡背圖案、銘文，陰干后在經燒制，使其成為母模，然后再以母模制泥范，同樣陰干燒制成陶范，熔化合金，將合金澆注入陶范范腔里成器，脫范后再經清理、打磨加工后即位青銅鏡成品。
一面青銅鏡是否采用“范鑄法”鑄制，使鑒定古井真偽的重要特征。古鏡絕大多數為圓形，少數為方形、長方形，葵花形，菱花形，和帶手柄的。
圓在中國古代是豐滿、完整、吉祥、美好、富足的象征，在漢語中團圓、圓滿是祥和的詞語。
銅鏡光亮的一面為鏡面，反面中央設鈕以穿絳帶便于手執使用。鏡背素面外，大多數鑄有圖案和銘文，有著強烈的時代特征。
為方便使用，古鏡尺寸大多小而薄，除特殊的外，一般為100至150毫米，大的在150至230毫米間，小的在100毫米以下；小于50毫米、大于300毫米為罕見鏡種。重量一般在幾十克至300~400克之間，極少數達700~800克。
