塑料降解一詞指高分子聚合物達到生命周期的終結。塑料降解是使聚合物分子量下降、聚合物材料（塑料）物性下降。典型表現是：塑料發脆、破裂、變軟、增硬、喪失力學強度等。塑料的老化、劣化就是一種降解現象。但一般塑料要降解為對環境無害化（少害化）的碎片或變成CO2和水，回歸自然循環，需經歷幾十年、上百年的時間。
所以現在采用快速降解技術，選擇易降解的高聚碳氫化合物和有機物制造塑料，防止污染。
