自動上弦手表是機械表還是石英表？
對大多數人而言，手表只是用于看時間而已，而石英表不但極為精確，且品質穩定、價格合理，難怪石英表廣受好評，成為絕大多數人選購手表時的唯一選擇。很多人甚至不知道手表還分石英表和機械表呢！而且機械表需要定時的保養，維修也需嚴謹的技藝要求，不像石英表幾乎是定型化的置換零件而已。然而，為什么依舊這么多人沉迷于機械表的世界？不但花一部機車或小車的錢，買一只許多人不懂得欣賞的手表，甚至拆解手表、鉆研手表知識，日以繼夜，樂此不疲呢？其實，原因真的很多，對每個人而言，也不盡相同。我們不妨從幾個不同的角度來探討。
機械表需要保養是否太麻煩，在21世紀的今天還需要保養手表嗎？
世界上并無所謂得失，只是物換星移而已！這是人生的道理。如果我們自己不保重，不吃不喝，當然會喪命，因為吃喝是維持生命的起點。手表是人造的，當然也不能免于地球的生存規律。人造的物品若能免于這種規律，當真難于想像，也不合實際。手表自然也遵循這種自然的規律ˉ包括維護保養在內。而也正因為機械表擁有這樣與人生和生命體的相似性，許多人對機械表產生一種同類相惜的情感，甚或是對待子女或是情人般的感受，自然和對待大量生產的石英表，損毀即棄的感覺大大不同。
石英表不需仰賴人力，即可在表盤上規律地轉動，它和人類并無重要的互動關系。依此說來，機械表像是傳承人類制表工藝、傳統與文化的子代后裔，而每蘋石英表只是工業制程下的大量產物中冰冷的物件而已。
機械表和佩戴者之間親密依賴的關系，是十分微妙的。從技術觀點而言，兩者之間有完全依賴的關系，因為沒有人戴，機械表就無法運作轉動。不論要不要上鏈，或者是否自動上鏈，腕表是從戴表者在日常生活中的一舉一動獲得動力。機械表的運轉完全倚靠人類。比如費時去保養您的機械表，你可以將之想見成是真情流露、熱愛生命的一種方式，許多機械表迷都熱衷于這種感覺、熱衷于保養。
當然機械表和佩戴者之間還存在別的關系，你和腕表的關系，就如同您和您的愛車一樣！手排檔會比自動排檔好嗎？雖然自動排檔可能比較實用，但我喜歡手排檔，因為它會帶給我直接的機械觸感、產生心靈接觸的感動。舉例來說，機械表的特點之一是聲音，上鏈時的卡搭聲音，每個表芯的卡搭聲音各有不同的情趣。精致的表芯、多功能的復雜表芯，所發出的聲音和卡搭聲，比廉價表更安靜、更有規律。尤其是您用手上鏈時，你會感覺到表冠與姆指、食指間的親密接觸，讓你產生一股不可言喻的心靈悸動。
購買機械表的人是為了傳家嗎？
這是購買腕表時所涉及的非常少數理性考量之一，但也是一項非常重要的因素。買高階腕表不像買電腦或豪華轎車一般。汽車無法代代相傳，總有一天會出售或變成廢鐵，電腦則不必大久就改用新機型。
但機械表，特別是高階機械表卻自成一格，一蘋腕表可以換好幾個人配戴。許多年輕人，或像我這個年紀的人，都戴著老爸傳下來的手表，并且引以為榮。在某些家庭中，手表是代代相傳，維系家族的禮器，如同女兒在自己的婚禮時，穿著媽媽當時的新娘禮服。這項傳統在許多名門望族依然存在。女人的衣服時長時短，但同樣的典禮總是穿著同樣的禮服。對家庭而言，這項代代相傳的意愿是以傳家寶的形式存在。傳家寶是生命的基礎 ˉ 人類終究會受地球規律的統治，受生死循環所左右，但傳家寶的繼承打破了這項自然的規律。因而，人類尋求在其臭皮囊之外之永生，他們知道身體最后一定會消失，而我要如何才能繼續存在于世間呢？占有本身并無意義，有誰會記得你有些甚么資產呢？有藝術天份的人靠他的著作、他的詩、他的戲?。∫虼?，我們之所以認識米開蘭基羅，是因為他的大衛雕像、他在西斯汀禮拜堂的壁畫，他的作品。至于一般庸碌的凡人如你我，費心選購一蘋您盼望有朝一日兒子會配戴的腕表，是件很既有意義又不難達成的事。經由留續憑藉著制表師傅的才華、以及他們對藝術的堅持才完成的精品杰作，能讓您的智慧、眼光、個性和品味，繼續為子孫和摯愛的人所紀念。
機械腕表是可以傳世的永世藝術嗎？
機械表的可貴之處之一便在于其生命之火，可以永不熄滅。機械表的運作并不仰賴獨特科技。機械表可一再修理使用。有些產于十四世紀的第一代古董機械鐘，至今仍隨時間巨輪不停轉動，保持正常的運作功能。威尼斯圣馬克廣場上的鐘塔已有一千多年的歷史，但仍千年如一日地精準擺動！
機械表的人文意義之所以非凡勝于石英、電子表，便在于它是傳統制表名匠的藝術表征，不僅是零件與齒輪的結合；其極盡復雜的設計理念，更是制表名匠薪火相傳的見證。機械表是人類夢想與努力的表現。亦是人類豐富創意、獨特發明的真實印證。這些印證、見證大多以父傳子的方式，世代薪傳不息。回異于石英表，機械表是有生命、有靈魂的藝術。
重點在于永垂不朽的意義，即精神和智慧是不滅的。藝術是不朽的，莫扎特以音樂永垂不朽，他的音樂仍然活躍在世間。Saint Exupery的小王子也是永遠存在。
在高階制表工藝中，制表是一種藝術，作品是屬于全體大眾、屬于侏羅地區居民、屬于瑞士全體國民，更屬于全球人類。當我站在巴黎圣母院前，我覺得這個大教堂是屬于我的，而其他人可能覺得它并不屬于任何人。這并不表示它不是教會所有，而是它是全人類的文化資產。
文化是全人類所共享的，并非某一個集團或某一個人所獨有。莫扎特是我的，因為音樂是人類精神的一部份。因此，莫扎特是我的兄弟，他將作曲提升到藝術層次。由于他是我的兄弟，他是我的一部份，他的音樂對我而言并不陌生。未來如果發現第二個或第三個有生命的行星時，或許也會找到其他行星的藝術，到時我們可以說這是火星的藝術，而非地球的藝術┅┅
機械腕表的制作，真的可以認定是一種藝術嗎？
如果你對這個說法有所疑問，我們不妨以Blancpain為例，來看看制作制表業者眼中的所謂的經典杰作，會遭遇到的艱困挑戰來說明。
制表業者中的經典杰作定義是甚么？
在制表工藝400年來的歷史中，制表大師們創造了六大經典杰作，其制作均需卓越的知識，技術的完全掌握，而且復雜度及困難度更隨著以下所列的經典杰作順序而提高。其他廠牌或許曾在這六大經典杰作中制造過一兩款，而在1988年，Blancpain決定要通過制表藝術的所有「考驗」，同時推出六大經典杰作，以展示可以隨時制造各種經典杰作的能力，并接受制表者所能想像的最艱困的挑戰。
制表師傅創造這六大經典杰作時碰到甚么困難？
第一件經典杰作是超薄表
制作相當困難，因為超薄即表示超精致?；旧?，表芯愈薄，所需要的技術掌握能力和靈巧性愈高。 由于空間極小，制表師傅必須非常靈巧，才能完成第一項杰作。除了準確性外，超薄表亦須絕對的清潔性，一粒最小的灰塵就會卡住整個機 械，而差一點點機油就會讓表芯停擺。
第二件經典杰作是超薄加上月份、日期、星期和月相盈虧顯示
四項顯示需要增設一些以齒輪、星輪和跳桿所組成的架構，讓每一項資料能在適當的時間更新。 例如，顯示星期的轉盤是一個七點式的星輪，稱為周歷輪，每24 小時前進一齒。日期顯示也是如此，具有31個齒。月相盈虧顯示器是以相當于兩 個滿月周期(每一周期29.5天)的59齒的星輪推動。這項經典杰作的精華在于這些 齒輪的獨立運轉，而又能彼此配合，展示互相關連的和諧。
月相表也因而成了Blancpain再生的象征。他們的制表師傅Charles-Andre Piguet從頭開始參與開發工作，翻遍他深層的記憶。由于沒有設計圖，他以傳統方法重制一個，再由我們繪制設計圖，建立檔案和工具，而后再以今天的半工業法組織此款式腕表的制程。這款月相表在1984年上市時，是全球最小的月表。
第三件經典杰作是萬年歷表
具有閏年處理能力，每隔四年會顯示一次2月29日，同時具有判斷當月是30天或31天的能力。實際上，此萬年歷表之日期計算能力是無期限的，全在其記憶置中。制表師傅耗盡了許多時間，使這款腕表盡善盡美，也使用了業界首創的衛星輪(或12’ 或48’凸輪)。如同月球是地球的衛星，此衛星輪甚至當靠在轉輪上
時，也沿其本身的軸旋轉。此衛星輪只有一個齒和三個平滑區，每四年旋轉一圈，其中三年不會發生任何變化，但每隔四年就會由這個唯一的齒觸推動一個裝置，讓它顯示閏年的2月29日。這種裝置即為閏年記憶裝置，讓腕表配備閏年調整功能，再次證明了制表師傅的才華。
制表技術之提升到某種程度時，就形成一種完整的藝術，但事實上，人類的技術還遠遠超過閏年記憶┅┅
第四項經典杰作是雙秒追針計時器
制表師傅在十九世紀未發明了機械離合器，再一次領先全球業者。這種精巧的離合器也受汽車工業采用。雙秒針計時器可測量競跑者的跑步時間，也可以利用兩支不同的指針、即標準計時指針和雙秒針，同時測量兩位同時起跑者的跑步時間。競跑時，按下計時器的第一個按鈕，兩支完全不同的指針就開始計時。第一位跑者通過時，按第二按鈕立即停住雙秒針，讀取跑步時間，而標準計時指針繼續行走。計時員讀取跑步時間后，即可按第二按鈕使雙秒針回到原位，雙秒針在瞬間之內回到計時位置，可再次用于計時功能。
制表大師的這項成就再一次展示他們不怕挑戰、有能力發明功能更復雜、更精確的機械。停止一支指針而不會停止腕表的運作，在過去是完全不可能的任務。同樣地，雙秒針之再進入表芯，和行走中的標準計時指針同步計時，也是非凡的成就。萬年歷表內所使用的機械式記憶，也同樣巧奪天工。
第五項經典杰作是極度準確的巔峰之作Tourbillon
消除了地心引力對機械式腕表的影響。 腕表本身以地心引力上鏈，更以地心引力 增進其性能！原理非常簡單。表芯內有一片可在限定范圍內自由運動的金屬塊。地心引力將它向下拉動時，此金屬塊使能量回收系統動作，回收此過程中所產生 的機械能，貯存在一條彈簧中，作為指針行走的動力。視腕表在手腕上的位置而 定，地心引力對負責腕表滴答擺動的擺輪多少會產生一些影響，因而視擺輪朝上或朝下而定，表芯的規律性會受影響。
因而，制表大師發明了擒縱裝置，抵消地心引力所形成的誤差。簡而言之，擒縱裝置朝地心旋轉時，由于地心引力對擒縱裝置的影響，節奏會變快。反之，如果它朝離開地球方向旋轉，則會產生對等的相反誤差，而由計時器自行修正。這是一項創新之舉，腕表的能量不但用于旋轉指針，還能提高腕表的準確性。以這種陀飛輪，機械式腕表避免了地心引力所造成的誤差。不論配載者的姿勢如何，腕表都以相同的規律精準地運轉。
當然，最后一項經典杰作是最艱難的作品∶三問報時表
此制表工業的登峰造極之作，能報出時分，讓你在各種環境下，例如在夜間可以「聽到」當時的時間，而不必「看」表。到底機械式腕表是如何以聲音報時報分的呢？
時鐘以聲音報時、刻及半小時。而三問表更為出色，以聲音準確地表示時和分。以1點47分為例，啟動報時機構時，就可聽見一聲「叮」表示一點，然后三聲另一種「?！孤暎恳粋€叮聲代表一刻鐘，隨后是兩個短促的「?！孤?，表示1點45分再加兩分鐘。這三種不同的聲音讓你知道時刻和分鐘。此外，它特別分成兩種音調∶高音及低音。低音代表時、高音代表分，而刻則以這兩種音調之綜合表示之。
真正令人詫異的是∶為了達成這項結果，制表師傅在腕表內容許某種分裂。腕表運轉、持續地顯示時間時，表殼內產生表芯功能的某種重現，在腕表主人按下按鈕時，它以感應器讀取當時的確實資訊，并以機械式儲存此資訊，再將此資訊傳輸至報時系統。此腕表以聲音報知時、刻、分所需時間約一分鐘，而在此同時，腕表持續地運轉。報時聲音停止時，表芯停止其附屬功能，恢復正常運轉。然而，制表師傅并不以此項成就為滿足，他們把所有情況都列入考慮。例如在在59 分的特殊情況下，分鐘之報時聲音會「太晚」出現，因而他們發明了一種精妙無 比的機構，稱為「詫異」，在時間變化造成報時不正確時，立即中斷報時音響。 這種復雜的功能和盡善盡美性，正足以證明高階腕表的制造已超越了工業的范疇，抵達了藝術的境界。
腕表表匠的責任感、樂在工作、投注漫長數月及揮灑想像力的熱情
在制表業，為考量腕表之生產及品質控制，通常由數名表匠分工制作同一只腕表。因為每位接手他人作品的表匠，在開始本身的工作前，皆須對腕表進行品質檢查。
在制表傳統中，通常由女性擔任校準的工作。校準腕表與組裝腕表大不相同∶傳統上是由男性扮演組裝腕表的角色。組裝腕表只需技工與螺絲，但校準腕表的工作，則涉及需以耳朵仔細聆聽后，再進行調整、控制的細小平衡彈簧。很多表匠無法忍受此程序。
此情形對大部份的腕表生產相當重要，但并非高階腕表生產的標準。舉例來說，在制造「極盡復雜」的腕表時，很難想像分工合作的情形。每一個制造環節是如此復雜、密不可分，以致于每次只有一位表匠能清楚知道每個細節。這就是為什么追求極致完美的表廠，在最后三個復雜設計中，維持「同一表匠」的作業模式。而在其他設計部份，才可以分工方式進行組裝、校準、及裝殼作業。
在一般的工業制造中，大量生產可締造快速的學習曲線。但高階機械腕表的小規模生產則剛好相反，它必須時時維持警覺心，在傳統與現代解決方案中，不斷地進行檢討、權衡與抉擇。但不變的真理是∶凡事取決于人類智慧、與道德責任。對于獨坐板凳、連月彎腰打造一只腕表的表匠而言，他所面對的是他的職業責任感、那股讓他樂在工作及揮灑想像力的熱情。投注漫長數月的時間，只為打造一只名表，他的辛苦付出是為了誰？他是否曾想過將其精心之作載在手腕的人？他是否對其投入心力的作品，產生個人責任感？以需要依序鎖緊數十個螺絲釘的制表匠們，施力時，力道要剛好－足夠、但不要太用力，每當鎖緊螺絲時，都必須將整顆心也投注進去。化每個動作為愛的動作。想一想將配載此腕表的人，那個讓你費盡心思的人。
投注這樣的心力制作出來的手表，自然堪與繪畫和雕刻等一樣，擠身藝術品之列。
