按所用原料及坯體的致密程度分類可分為：
土器 (brickware or terra-cotta)， 陶器 (potttery)，炻器 (stone Ware)，半瓷器 (semivitreous china)，以至瓷器(130relain)，原料是從粗到精，坯體是從粗松多孔，逐步到達致密，燒結，燒成溫度也是逐漸從低趨高。
土器是最原始最低級的陶瓷器，一般以一種易熔粘土制造。在某些情況下也可以在粘土中加入熟料或砂與之混合，以減少收縮。這些制品的燒成溫度變動很大，要依據粘土的化學組成所含雜質的性質與多少而定。以之制造磚瓦，如氣孔率過高，則坯體的抗凍性能不好，過低叉不易掛住砂漿，所以吸水率一般要保持5～15％之間。燒成后坯體的顏色，決定于粘土中著色氧化物的含量和燒成氣氛，在氧化焰中燒成多呈黃色或紅色，在還原焰中燒成則多呈青色或黑色。
我國建筑材料中的青磚，即是用含有Fe2O3的黃色或紅色粘土為原料，在臨近止火時用還原焰煅燒，使Fe203還原為FeON成青色，陶器可分為普通陶器( cmmon,pottery)和精陶器(Fine earthenware)兩類。普通陶器即指土陶盆．罐、缸、甕．以及耐火磚等具有多孔性著色坯體的制品。精陶器坯體吸水率仍有4～1 2％，因此有滲透性，沒有半透明性，一般白色，也有有色的。釉多采用含鉛和硼的易熔釉。它與炻器比較，因熔劑宙量較少，燒成溫度不超過1300℃，所以坯體增未充分燒結；與瓷器比較，對原料的要求較低，坯料的可塑性較大，燒成溫度較低。不易變形，因而可以簡化制品的成形，裝缽和其他工序。但精陶的機械強度和沖擊強度比瓷器．炻器要小，同時它的釉比上述制品的釉要軟，當它的釉層損壞時，多孔的坯體即容易沾污，而影響衛生。
精陶按坯體組成的不同，又可分為：粘土質、石灰質，長石質、熟料質等四種。粘土質精陶接近普通陶器。石灰質精陶以石灰石為熔劑，其制造過程與長石質精陶相似，而質量不及長石質精陶，因之近年來已很少生產，而為長石質精陶所取代。長石質精陶又稱硬質精陶，以長石為熔劑。是陶器中最完美和使用最廣的一種。近世很多國家用以大量生產日用餐具(杯、碟盤予等)及衛生陶器以代替價昂的瓷器。熱料精陶是在精陶坯料中加入一定量熟料，目的是減少收縮，避免廢品。這種坯料多應用于大型和厚胎制品(如浴盆，太的盥洗盆等)。
炻器在我國古籍上稱“石胎瓷”，坯體致密，已完全燒結（sintering)，這一點已很接近瓷器。但它還沒有玻化(Vitrification)，仍有2％以下的吸水率，坯體不透明，有白色的，而多數允許在燒后呈現顏色，所以對原料純度的要求不及瓷器那樣高，原料取給容易。炻器具有很高的強度和良好的熱穩定性，很適應于現代機械化洗滌，并能順利地通過從冰箱到烤爐的溫度急變，在國際市場上由于旅游業的發達和飲食的社會化，炻器比之搪陶具有更大的銷售量。
半瓷器的坯料接近于瓷器坯料，但燒后仍有3～5％的吸水率(真瓷器 true porceiain，吸水率在0.5％以下)，所以它的使用性能不及瓷器，比精陶則要好些。
瓷器是陶瓷器發展的更高階段。它的特征是坯體已完全燒結，完全玻化，因此很致密，對液體和氣體都無滲透性，胎薄處星半透明，斷面呈貝殼狀，以舌頭去舔，感到光滑而不被粘住．硬質瓷 (hard porcetain) 具有陶瓷器中最好的性能。用以制造高級日用器皿，電瓷、化學瓷等。
軟質瓷 (soft porcelain) 的熔劑較多，燒成溫度較低，因此機械強度不及硬質瓷，熱穩定性也較低，但其透明度高，富于裝飾性，所以多用于制造藝術陳設瓷。至于熔塊瓷 (Fritted porcelain) 與骨灰磁 (bone china)，它們的燒成溫度與軟質瓷相近，其優缺點也與軟質瓷相似，應同屬軟質瓷的范圍。這兩類瓷器由于生產中的難度較大(坯體的可塑性和干燥強度都很差，燒成時變形嚴重)，成本較高，生產并不普遍。英國是骨灰瓷的著名產地，我國唐山也有骨灰瓷生產。
特種陶瓷是隨著現代電器，無線電、航空、原子能、冶金、機械、化學等工業以及電子計算機、空間技術、新能源開發等尖端科學技術的飛躍發展而發展起來的。這些陶瓷所用的主要原料不再是粘土，長石，石英，有的坯休也使用一些粘土或長石，然而更多的是采用純粹的氧化物和具有特殊性能的原料，制造工藝與性能要求也各不相同。
